Matthias Ries ist ausgebildeter Mediator und hat an der Universität Heidelberg im Bereich Politikwissenschaft zum Nahostkonflikt promoviert. Seit seiner Schulzeit engagiert er sich in verschiedenen zivilgesellschaftlichen Organisationen, vornehmlich im Kontext der Friedens- und Begegnungsarbeit. Als Fachkraft des Zivilen Friedensdienstes (ZFD) wurde er bis 2004 mit dem Aufbau des Willy-Brandt-Zentrums in Jerusalem betraut. Im Anschluss koordinierte er bis 2015 das ZFD-Programm der GIZ, war danach u.a. Portfolioleiter der GIZ in Afghanistan und für die Sektorvorhaben “Kultur- und Kreativwirtschaft” sowie “Religion und Entwicklung” zuständig. Seit März 2023 nimmt er die Geschäftsführung von FriEnt wahr.